「新じゃが」の魅力を楽しもう！皮ごと味わう美味しさと栄養の秘密

冬の寒さが和らぎ、日差しに春の気配を感じるようになると、スーパーの野菜売り場に並び始めるのが「新じゃが」です。

コロコロと小さくて皮の薄いじゃがいもを見ると、「あぁ、もうすぐ春なんだな」とワクワクした気持ちになりませんか？

普通のじゃがいもは、収穫後に貯蔵して、甘みを引き出してから出荷されます。
一方、「新じゃが」は収穫してすぐに出荷されます。

では、「新じゃが」は、普通のじゃがいもと何が違うのでしょうか？
本当に春にしか食べられないのでしょうか？

こちらの記事では、この時期ならではの楽しみ「新じゃが」にスポットを当てて、疑問を紐解いていきます！

「新じゃが」と普通のじゃがいもは、一体何が違うのか

実は、「新じゃが」という特定の品種があるわけではありません。
一番の違いは、その「収穫時期」にあります。

普通のじゃがいもは、地上に出ている茎や葉が枯れ、地中のいもが十分に完熟して皮がしっかり硬くなってから収穫されます。
その後、貯蔵庫で少し寝かせてから出荷されるのが一般的です。

一方の新じゃがは、茎や葉がまだ青々としている「成熟前」に、早めに収穫されます。
いわば、じゃがいもの「赤ちゃんから育ちざかり」の状態。
そのため、皮が指でむけるほど薄く、水分をたっぷりと含んでいるのが最大の特徴です。

つまり、採れたてのじゃがいもこそが「新じゃが」。
貯蔵して甘みを引き出す普通のじゃがいもに対し、フレッシュな瑞々しさを楽しむのが「新じゃが」の醍醐味なのです。

「新じゃが」の旬はいつ？日本列島を旅する「新じゃが前線」

新じゃがの季節は、まるで桜前線のように日本列島を北上するように訪れます。

• 3月〜5月頃：九州から関東へ
  鹿児島県や長崎県、そして関東圏から届くものです。私たちが「春が来たな」と感じる新じゃがの代表格ですね。
  
  
• 8月〜10月頃：いよいよ本場・北海道へ
  日本のじゃがいも生産量の約8割を占める北海道で、新じゃがのシーズンを迎えます。北海道産の多くは冬の貯蔵用になりますが、収穫直後のこの時期には「北海道の新じゃが」として、とびきりフレッシュな味わいを楽しむことができます。

春だけでなく、実は秋にも「新じゃが」の旬はやってくるのです。

「畑のりんご」を皮ごと！「新じゃが」の栄養と魅力

新じゃがには、貯蔵されたじゃがいもにはない魅力が詰まっています。

じゃがいもは、「畑のりんご」と呼ばれるほどビタミンCが豊富です。

特に新じゃがは、長期間貯蔵されたじゃがいもよりもビタミンCを多く含みます。
皮ごと食べることで、食物繊維などの栄養素も効率よく摂取できるのが嬉しいですね。

皮むき不要！「新じゃが」を120%楽しむ調理のポイント

「新じゃが」の最大の武器は、「皮の薄さ」と「香りの良さ」です。

皮が非常に薄いので、タワシでゴシゴシ洗う必要はありません。
手やスポンジで、泥を軽く落とす程度で十分です。

これらを料理に活かすには、「皮ごと・シンプルに」が鉄則です。

• 「新じゃが」の素揚げ
  きれいに洗って水気を拭き、丸ごと素揚げにする。
  仕上げに塩や青のりを振るだけで、最高のごちそうになります。
  
  
• 「新じゃが」のバター醤油煮
  皮付きのまま甘辛く煮転がし、最後にバターを一欠片入れる。
  皮の香ばしさとバターのコクが相性抜群です。
  
  
• シャキシャキ「新じゃが」サラダ
  細切りにしてさっと湯通しし、ドレッシングで和えます。
  新じゃがならではのみずみずしい食感が楽しめます。

「皮をむく」という手間をちょっとお休みして、この時期だけのフレッシュな大地の恵みを、ぜひ丸ごと味わってみてくださいね。